동물권을 뒷받침하는 과학 저작들

개코 원숭이를 이해하는 사람은 존 로크보다 형이상학에 더 많은 기여를 할 것이다.

찰스 다윈(Charles Darwin), Notebook M: “Metaphysics on morals and speculations on expression” (1838)

이 글에서는 동물의 인지와 학습, 감정을 다루는 책들을 소개한다. 동물권 논의를 다루는 철학, 윤리학 저서들은 동물의 쾌고감수능력을 근거로 그들의 권리와 존엄이 인간에 준하는 존중을 받아야 한다고 주장한다. 쾌고감수능력은 동물권 논의에서 공감과 연민 경이를 불러일으키는 무엇으로 소개되며 때로는 어떤 동물이 마땅히 그 권리를 존중받아야 하는가에 대한 기준선을 설정해주기도 한다. 또한 이것은 지능과 감정이란 것이 인간과 동물을 일대일로 비교할 수 있을만큼 공통의 메커니즘으로 작동하는 것이 아니며 동물의 환경, 생태적 지위에 따라 다양하다는 것을 설명할 때 등장하기도 한다.

동물권 논의에서 동물행동학, 생태학 저서들이 광범위하게 인용되는 것은 과학적 연구성과가 쾌고감수능력을 평가하는데 있어 중요한 근거가 되기 때문이다. 그러나 주지해야할 사실은 과학적 연구 성과는 끊임없이 변한다는 것이다. 많은 동물권 저작들, 특히 한국에 번역된 많은 책들이 최신의 연구성과를 반영하지 못한다는 점은 이쪽분야를 관심있게 탐구하는 사람들에게 큰 걸림돌이다. 때문에 번역된 단행본을 읽는 것이 자칫 잘못된 선입견과 주장을 심어줄 수 있는 것이 사실이다. 그럼에도 과학적 연구성과는 단순한 사실을 넘어 우리에게 인간과 동물에 관해서 여러가지 생각거리를 던져준다. 예컨대 영장류에 대한 연구에서 우리는 일부 영장류가 장기기억과 고유한 문화, 자기 인식이 있음을 알게된다. 까마귀에 대한 연구에서 우리는 새의 인지라는 것이 움벨트에 따라 자신에게 최적의 결정을 유도할 수 있도록 진화해왔다는 것을 알게된다. 마지막으로 우리는 문어와 깉은 두족류의 사례를 통해 인간의 인지 형성 과정이 다른 동물들에게도 보편적으로 적용 가능한 것은 아니라는 점(진화적으로 말하면 인지는 상사기관처럼 진화할 수 있다는 것을)을 알게된다.

이런 저작들은 우리에게 모든 것에 겸허하라는 교훈을 전달한다. 합리성과 실험 데이터에 근거한 과학이라 하더라도 그것이 주는 지식은 결코 객관적 무엇이 아니다. 동물행동학의 초기 역사가 증명하듯 우리는 동물을 대함에 있어 너무 빈번하게 인간중심주의적 틀로 그것을 재단하려했고 그 때문에 그들을 올바르게 이해하는데 실패했다. 이 분야의 많은 책들에서 보여준 실패의 역사는 착각과 오인 그리고 오만의 역사였다. 그렇기에 우리는 보다 열린 자세로 동물을 바라보아야 한다. 소개하는 책들에서 등장하는 많은 동물들은 계도의 대상이라던가 불쌍하게 봐야할 무엇이 아니다. 그들은 분명 우리와 다르며 그 다름에서 오는 불일치를 우리는 있는 그대로 수용해야한다. 일부 동물이 인간의 언어를 하지 못한다고 해서 앵무새보다 인지능력이 떨어지는 것이 아니다. 소리 지르고 눈물을 흘리는 것만이 고통을 표현하는 유일한 방식이 아니다. 비록 최신의 지식이 아닐지라도 소개하고 있는 책들은 우리에게 편견의 늪을 삐져나올 수 있도록 해주고 다른 존재의 삶의 양식을 고민하게 해주며 그런 존재들의 생명을 우리식대로 재단해 꼬리표 붙이는 것이 온당한가를 묻는다.






동물의 생각에 관한 생각 | 프란스 드 발
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소리와 몸짓 | 칼 사피나
https://aladin.kr/p/PoRqb

동물 사회의 전쟁 | 로이크 볼라슈
https://aladin.kr/p/GCwNw



물고기는 알고 있다 | 조너선 밸컴
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